極無煙火處

  無題#1 小學的中文堂。那時邱老師要求我們在每一次教新課文前要先預習， 所有深澀、不懂得的字詞都要查字典，再將解釋寫在課本上。 有次中文堂，教新課文，他問我們：都預習了嗎？ 全班答曰：預習了。 他便指向課本上的一個詞，問： 那這個詞語是什麼意思？ 指着的詞語，叫「浪漫」。 全班默然。 小學畢業了十餘年， 直到今天在大學讀過一年中文，我都不懂得回答這個問題。 無題#2 小學的中文堂寫過很多亂七八糟的作文，大多都忘記了。唯獨小六有一條作文題目，現在還很清楚記得。 題目是：帶多啦a夢參觀校園。 我到現在都不懂為什麼小學作文會出這種題目，但一直以來，我都想重寫一次這條題目。 *** 之前讀 劉以鬯老師《打錯了》的一些微小說，為其精練的文筆所震撼，故拙仿之，寫就短文二則，嘗試 盡量 精煉 文字 。如文一開首本為「記得在小學的中文 堂時 」，後刪改之，成「 在小學的中文 堂 」，再刪，成「 小學的中文堂」，盡量以最少文字交代文章之背景，亦不知此所謂「寫作實驗」成功與否， 謹此獻醜 ，甚感羞怯。

去年班聚，我們約20多人分開了兩張大桌，一張全部男的一張全部女的，坐着。有個女生遲到了，就是那種每個人中學階段都會遇到，品學兼優社交能力很強又在學校擔任過很多公職的典型外向女生。她徑直走過了我們男生的桌，向女生的桌寒喧幾句，然後從男生的桌挪走了一張空椅子，到女生的桌坐着。 畢業了四年，去過的三次班聚中，這是我印象最深刻的畫面。 我絕對無意去批評或冒犯那位女同學甚麼的，只是想寫出我的一個回憶，一個想法，趁我自己忘記之前。 班聚途中我藉詞去廁所，溜了出去散散心，那是個糟糕的謊言，明明廁所就在食肆裏面。 在那個悶熱的晚上街道人流稀疏，我從不嗜煙酒， 但有一瞬間，我自出生以來第一次產生如此強烈的慾望， 想吸一口煙。 今年因疫情之故也沒有什麼人去主動提班聚甚麼的，雖然這一年有太多更值得重視的事，但偶爾想起， 我對「今年沒有班聚」 這件小事的感覺其實有點複雜，一方面有種鬆一口氣的感覺， 另一方面又覺得失去了一年一度看看那群疏於聯絡的舊同學的機會，又好像怪可惜的。 *** 這算是一個小小的寫作練習， 雖然不太像，其實我想仿村上春樹。

這篇算是上次Weyes Blood樂評的後續，儘管在indie music的世界真的不太看臉，而且很多出色的女artists都有一定「歷練」，要到「阿姨級」甚至「奶奶級」才能做出優秀的作品，但indie music還是有很多才貌雙全的artists 。這裏就大槪列舉一些 我聽過和有聽過， 在10年代活躍又長得好看的 female artists 。 啊差點忘了說，多圖預警。 英國樂隊Wolf Alice的門面Ellie Rowsell 樂隊二專爆冷拿了18年的英國Mercury Prize，很扎實的indie rock。 Sleigh Bells的主音Alexis Krauss 首專Treats嘈到拆天，很粗糙，但很爽快。 Hop Along的主音Frances Quinlan 這張照片好像很有名，記得之前有playlist用這張照片做縮圖clickbait。 10年代我最喜歡的indie rock band，雖然今年Frances Quinlan的solo album不太行。 Paremore的Hayley Williams 老實說我也不知道Paramore算不算「indie的人」，但新碟After Laughter幾好聽。 CHVRCHΞS的主音 Lauren Mayberry，玩電音的。 我一直想知這張照片是怎樣拍出來的...... 雖然長得很童顏但人家已經33歲，還有新碟flop了。 玩dream pop的Hatchie 唯一一張專輯Keepsake沒有甚麼特別，就那種復古80年代風的synth pop，整體還好吧。 我也不知道叫甚麼genre的Julia Hotler Aviary太長了，到現在還不敢打開聽。但前作的Lucette Stranded On The Island和Betsy on the Roof這兩首歌都很美。 St. Vincent!!! 2019年Grammys和Dua Lipa的表演，很養眼。 而關於St. Vincent有多厲害......不用多言了吧，Strange Mercy和同名專輯奠定了她10年代最傑出indie female artist的地位。 三人電音組合School of Seven Bells的同卵雙胞胎姐妹Alejandra Deheza和Claudia Deheza，都來自危地馬拉。 男成員Benjamin C

(photo source: https://weyesblood.bandcamp.com/album/titanic-rising) 第一次聽Weyes Blood(c讀音為Wise)這張專輯的時候我是沒有太大感受的，就是 ……不錯吧 ，但要說能否稱得上其極高的口碑和各大傳媒樂評一致的正評，甚至成為 2019 年最好的獨立音樂專輯？我是有所保留的，還有最深的印象就是" movies" 的歌詞很白痴。 放下了這張專輯好一段時間，直至後來去聽 perfume genius 的 No Shape ，聽完以後翻翻 track list 才發現有一首 "Sides" feature 了 Weyes Blood ，便趕緊再聽一次，然後才驚覺， Weyes Blood 的 vocal…… 很美呀，對比起 perfume genius 清脆高亮的聲音， weyes blood 的 vocal 顯得沉厚而優雅，兩者好像能相映生輝。 之後我再重新聽了一遍 Titanic Rising ，可以說這時我才算是真正懂得欣賞這張 album 。 Weyes Blood 那好像自帶一種復古感的 Vocal 實在令人神往，再加上繞縈其中的合成器，像是能帶着你到一片深沉、蔚藍的大海。而水的意象貫穿全作，從歌詞到 artwork 再到配器所帶來的感覺，給人一種如 cover 所示一般，沉沒水裏的透明、夢幻感。而 weyes blood 的旋律，驟耳聽來 …… 可能會有點奇怪，就是那種反流行曲，聽完前句猜不到後句旋律的感覺，但再聽下來又會很順耳，好像自有一種魔力一般。 所以我會說，這是一張越聽越好的 album 吧，越聽便會覺得，配器、 vocal 、旋律，一切都簡直可謂完美。如 a lot's gonna change 的鼓、 bass 、弦樂配合上 Weyes Blood 的 vocal 可謂天衣無縫，又如 wild time 一曲，木結他、鋼琴、弦樂、 Weyes Blood 恰到好處又仿佛毫不費力的哼唱，一層一層地疊加起來，營造出一片縹緲如仙境的感覺，中後段的呤唱簡直美得讓人窒息。 至於 movies 就算了，我還是覺得這首歌的歌詞很白痴，還有 vocal 和配器有點造作。 所以，我認為這是一張能夠和其極高口碑相稱的傑作，媒

這張 《 Marked for Death 》 整體來說我挑不出有甚麼問題， vocal 、結他、弦樂配器、編曲結構那些都正正常常，但 ....... 我就是覺得不好聽啊。 我不知道是甚麼地方出了問題，是 Emma 的唱腔？是那個想做得很沉重很 Gothic 但又要麼不太夠 要麼過猶不及的感覺？是那個硬是不夠 catchy 的 melody ？是不長又不短卡在中間的尷尬歌曲長度？還是好像好想突出 Emma 女結他手的身份但又一般般的結他 riff ？我實在說不出這張專輯有甚麼不夠好，但 ...... 我個人一路聽下去的感覺就是很平庸和一般，沒有甚麼地方做得不足卻又沒有甚麼地方能令我留下深刻印象。 偏偏有關這位歌手 / 這張冷門專輯的中文樂評又幾乎沒有，少得可憐的英文樂評提到的甚麼「 palpable grief 」、「 thematic heaviness 」、「 devastatingly beautiful 」對我而言除了學了一堆沒有甚麼用的英文形容詞以外幾乎完全無感，弄得都不知道是我個人口味還是這張專輯的問題。很多樂評都將她和 Chelsea Wolfe 做比較？拜託 Chelsea Wolfe 比這磅礡多了。 有些專輯第一下聽便會是 immediate love ，同樣地，有些專輯初聽下來就覺得自己不會喜歡的。不幸地，這張專輯屬於後者，對不起了雖然你 長得漂亮。 7/10 just listen to Chelsea Wolfe 後記：之後又聽了一下 Emma Ruth Rundle 前一張作品，亦是她的 第一張solo album 《 Some Heavy Ocean 》。個人覺得 好多了，至少 melody 和木結他 riff 做得更好更 cathy ，而且感覺不太 gothic ，而像 sad 一點的 folk 。所以可能我不喜歡 《 Marked for Death 》的原因只是電結他和 bass 太多太重和想做得太 gothic 了吧， Emma Ruth Rundle 用木結他玩 folk 的話我還是很喜歡。