極無煙火處

photo source: https://music.sufjan.com/album/the-ascension 一開始我對這張專輯有很高期望，畢竟那可是 Sufjan Stevens ，那個做出《 Illinois 》和《 Carrie & Lowell 》兩張神作和 神曲 〈 Mystery of Love 〉的男人，他暌違五年的專輯呀。尤其聽到 pre-release  的〈 America 〉 ,  〈 Sugar 〉和〈 Video Games 〉都很高質，更會令人期待這張專輯會長甚麼樣。 所以， release 當天我幾乎是第一時間去聽的。 然後 …… 我換來了和事先期望幾乎對等的失望。 其實這張《 The Ascension 》也沒有這麼糟，我覺得專輯前半部份挺好的。由首曲〈 Make Me An Offer I Cannot Refuse 〉開始 Sufjan 祭出其柔細迷離的 vocal ，還有就是存在感十分強烈的合成器，算是有點定調了這張專輯中想玩的風格： psychedelic synth pop( 或者應該是 Folktronica? 我實在不太擅長分 genre) 。到了 〈 Run Away From Me 〉 、 〈 Tell Me You Love Me 〉 等歌我也幾享受那些 repeative 的 vocal ，基本上 專輯的前半部份我都覺得不錯。而全專我最喜歡的部份會是到了〈 Die happy 〉一曲 …… 的前半部份。〈 Die happy 〉中 Sufjan 就不斷重覆吟唱着同一句歌詞，然後隨着 vocal 的重覆再一層一層疊加的合成器效果，真的有種迷幻濃厚的氛圍。但到了後半部份他開始亂玩 synthesizer 我個人就 …… 不了。 到了中途個人認為歌曲質素實在有所下滑，合成器音效做得太多、太雜亂，第一次聽的時候到後來我甚至有種「我究竟在聽甚麼」的感覺。 雖然到 我聽第三遍的時候可能是習慣了還是因為中途自己又聽了一堆奇怪電音專輯的緣故，我覺得好了不少，但有些歌曲如〈 Ursa Major 〉、〈 Death Star 〉我還是不喜歡 Sufjan 在亂玩合成器。 要「捱」到了〈 Sugar 〉我才覺得有改善，但這已經到了全碟的後段了。我很喜歡尾曲的〈 America 〉，可能因為這首歌的

絕句十三帖 ‧ 第四帖   洛夫   夏蟲望著冰塊久久不語   啊，原來只是 一堆會流淚的石頭 在「能夠感動我的詩」當中，這首應該是最短的了。

記得那時到中大參加一個讀詩會，幾位出席的詩人要選一首自己的詩來朗讀，洪慧就讀了這首〈賤價〉。他讀得實在慷慨激昂，但 讀 到「肛交」一詞時卻頓時為之而語塞，要重讀幾次才能讀下去，尷尬非常。 我那時是想：首詩嘅意象係用得好新奇，但好心覺得尷尬就咪鬼揀呢首詩啦。 曾經我在自己寫的詩中也用過一些意象 （ 在我那個還會把自己寫的詩分享給他人讀的時期，現在就算了，打死我也不會把自己寫的詩給其他人看） ，被人說有點噁心，而其實對比起人家真正詩人如此大膽的意象運用，我那時用的意象根本就是小巫見大巫.......

photo source: https://pitchfork.com/reviews/albums/21097-divers/ 我一直覺得這張封面有點像 Nick Cave and the Bad Seeds 的 《 Ghosteen 》 凡被扣上 indie 標籤的東西很多時候都需要一點門檻來欣賞，而 Joanna Newsom 的欣賞門檻 ...... 可能又要再高一些吧。   聽之前已經看過很多人說 Joanna Newsom 的風格 ( 主要是聲線 ) 難以接受、有一定欣賞門檻云云，當我做好心理準備去點擊播放鍵後﹐發現 ─── 幸好還在我審美範圍之內，我仍然能夠接受這張專輯為「好聽」，儘管這張東西我不會敢和任何人分享就是了。   聽這張的感覺很奇怪，裡面的豎琴比我之前聽過所有專輯中出現過的加起來還要多，加上一堆古典樂器和優雅而複雜的配器編曲，好像魔戒裡一群粗魯矮人進入精靈城堡後那些精靈族的奏樂一樣，甚至讓聽慣 rock 的我有點自慚形穢，感覺自己像個老粗。   但這張的 vocal 真的很奇怪很奇怪，有些樂評形容她的 vocal 為 "child-like", "squeaky", "mystical fairy" ，在 Ptt 上甚至看到有台灣人形容為「小女孩和老婆婆的 remix 」 1 ， 也決定了這張專輯對我而言會是一張不敢讓其他人聽到的羞恥收藏。再加上據說可以直接當做文學來研究的歌詞 ( 專輯第一首歌〈 Anecdotes〉 是 18 世紀英國詩人 John Donne 的用典，而第二首 〈 Sapokanikan 〉 亦引了雪萊的詩 Ozymandias ，而我是連標題也看不懂就是了 ......) ， Joanna Newsom 就是在一個本來已經小眾的圈子裡又要再小眾一些便是了。   但當我以為 Joanna Newsom 很小眾的時候，我又發現她其實很受歡迎，無論是外國還是中港台三地都有一定數量的追隨者， 好像很多人都能接受、甚至喜歡她的 vocal, 其中一位她的著名粉絲，亦是她的丈夫更是在美劇 Brooklyn 99 中的主角 Andy Samberg ，在連登的 indie post 還有人把她奉為女神。 8/10 but m

這張專輯前段時間才剛過了三十歲生日，也不算樂評，就稍微說說我自己對這張專輯的回憶和感想吧。 photo source: https://godspeedyoublackemperor.bandcamp.com/album/lift-your-skinny-fists-like-antennas-to-heaven 有次看到不知道甚麼音樂專欄或文章介紹到這張專輯，應該還附上些甚麼「 post rock 樂迷必聽」「後搖的經典之作」之類的文字，那時大一的我自問算是個 post rock 樂迷，再加上無論是封面樂隊名稱還是專輯標題都怪異得反而會令人感興趣，便嘗試找了來聽聽。 把這張全長近一個半小時的經典巨作硬生生地聽了三四次以後，我發現了一個驚人的事實：這張專輯有些部份，是可以跳掉的。全張專輯一共四首歌，每首歌平均時長約二十分鐘，但最後一曲〈 Antennas to Heaven...〉 一般公認算是比較弱和藝術價值比較低的，我自己聽慣了以後通常是會跳掉這首歌。然後首三曲 〈Storm〉, 〈Static 〉和 〈Sleep〉  也是有很多個人認為意義不大的 drones 和 sampling ，例如 〈Static 〉一曲我習慣跳掉首兩段 movement 直接由大約 4 分 30 秒的小提琴開始聽，一直到約 17 分鐘結他轟完以後我又會習慣跳掉最後那段 drones 然後聽下一曲 〈Sleep 〉。但到了全長 23 分鐘的 〈Sleep 〉一曲個人認為是沒有甚麼地方可以跳的，全首歌都很 intensive ，包括開首 Coney Island 那段 speech 。 我知道不少人會把全張專輯當成一首很長很長的歌，再像古典樂般分成不同的 moments ，但這就是我自己現在聽這張專輯的方法啦。畢竟不是每次都有這麼多時間一口氣播完 1 個半小時，很多時候我是會只聽 〈Static 〉 或者 〈Sleep 〉 。 〈 Static 〉 和 〈 Sleep 〉 這兩曲算是 全張專輯我最喜歡的部份了。   〈 Static 〉 先由一段優美哀怨的小提琴開場，之後是一段低音的結他 riff ，再慢慢疊加和 build up 弦樂、 drones 、鐘琴等，然後迎來所有樂器一次性爆發，彷彿在哀號 的結他、鐘琴、鼓，全部迸發而出。之後緊接着反復的弦樂riff，配以結他

  Sufjan Stevens 和 Fleet Foxes 近期都出了新專輯，那就讓我們來說一說 Angel Olsen 吧！ Photo source: https://pitchfork.com/reviews/albums/angel-olsen-whole-new-mess/ 「 Angel Olsen 出新碟了！咦怎麼 melody 都好像熟口熟面的，咦怎麼好像都只有木結他 ....... 」 實不相瞞以上就是我初聽這張《 Whole New Mess 》的第一感覺，我一開始是聽不出這張為上作《 All Mirrors 》的 acoustic rework ，或者是因為那張《 All Mirrors 》我聽得不夠熟吧。整個模式基本上就是 St Vincent 在 2017 年那張《 MASSEDUCTION 》和 2018 年緊隨其後的《 MassEducation 》。最開始的時候出一張很 electric 很多合成器幾乎沒有結他的唱片，待粉絲們都哭訴自己的偶像轉型了以後再出一張 melody 一樣但編曲變得很 minimalism 然後全部都只有木給他的 rework album ，那就做到主流另類大小通吃，兩邊都討好了 ( 好吧這裡我有點陰謀論 ) 。而至少， Angel Olsen 有替這張 acoustic rework 改個新名字，比 St Vincent 那樣只轉了個大小寫要好得多了。 Angel Olsen 在 2016 年憑《 My Woman 》一作而聲名鵲起，那種新鮮的 alternative folk 融合了 art pop 和 indie rock等等 的風格，再加上 Angel Olsen 很獨特的 vocal 演譯，令《 My Woman 》收獲了一片好評。再之後於 2019 年推出的《 All Mirrors 》呢，嗯，風格轉成了一種更電氣化的搖滾樂，加入了更多合成器和弦樂，配器也變得更宏大。 但相對而言 folk 和 country 的味道也減少了很多。 其實我是比較喜歡《 My Woman 》的啦，雖然《 All Mirrors 》的口碑也同樣高得嚇人。 《 My Woman 》我loop了很長時間，在我心中是一張難得的傑作。而且， 《 My Woman 》的封面真的幾好看。 photo source: https:

  這四張albums都有一個共通點 ── ── ── 就是非常精美細緻並富有藝術感的封面設計。 (左上的專輯為Men I Trust的《Oncle Jazz》，右上為Courtney Barnett的《Sometimes I Sit and Think, and Sometimes I Just Sit》，左下為Sweet Trip的《You Will Never Know Why》，而右下為香港一人樂隊The Pancakes《Stereo radio / left》，都是些和Album Cover一樣高質的作品。The Pancakes的唯一成員蔡明麗還有一個更廣為人知的身份：100毛創辦人林日曦之妻，話說The Pancakes究竟消失了到哪裡，我其實幾enjoy看她Facebook的廢文......) (更新：原來the Pancakes復活了，算是2020的一大驚喜。)